В Египте вспыхнули самые ожесточенные беспорядки со времени февральской революции, когда был свергнут президент Хосни Мубарак. По меньшей мере, 24 человека были убиты в Каире в воскресенье в ходе столкновений христиан и вооруженной полиции. Еще более 200 получили ранения.

Демонстрация христиан-коптов началась из-за межрелигиозного конфликта в городе Асуан. Там мусульмане помешали строительству христианской церкви, причем незаконным возведение храма назвал и местный губернатор.

На каирской площади Тахрир собрались сотни протестующих. Звучали лозунги с призывом к отставке главы правящего в Египте Военного совета, а также губернатора Асуана. Возле здания местного телецентра в стражей порядка со стороны демонстрантов полетели камни и бутылки с зажигательной смесью. По некоторым данным, причиной такой агрессии стала провокация со стороны неизвестных лиц в штатском.

Утром в понедельник власти Египта провели экстренное совещание, расценив беспорядки как угрозу первым после свержения Мубарака парламентским выборам, намеченным на 28 ноября. Выступая на государственном телевидении, премьер-министр Эссам Шараф назвал столкновения угрозой процессу становления демократии и призвал народ страны к сдержанности.

«Вместо того, чтобы сосредоточиться на строительстве современного государства на основе демократических принципов, мы возвращаемся назад к вопросам безопасности и стабильности. Мы беспокоимся, что могут быть некие как внутренние, так и зарубежные силы, которые хотят помешать намерениям египтян построить демократию».

Среди 80-миллионного населения Египта христиане-копты составляют около 10%. В последнее время напряженность между ними и мусульманским большинством жителей страны возросла.